第四节

九条小姐的记忆力好像很好，她没有看我特意写的地址，就能利落而毫不犹豫地走到附近的神社。

(资料图片仅供参考)

但小神社的鸟居和永山神社一样是红色的，那里没有谷内女士的身影。九条小姐步行走着，我则推着自行车向另一个神社走去。

她肩上挎着一个背包，穿着白衬衫和牛仔裤，瞬间让人看不出她的性别。即使穿着那样的衣服，她的背影也非常女性化，只要看着九条小姐的背影，你就会发现她的身材非常好，这足以证明她不是男人。

今天是阴天，气温适宜，如果不是在找谷内女士，而且同行的不是九条小姐，散步应该会很舒服吧。

但遗憾的是，九条小姐似乎还没有热情到愿意陪我闲聊或聊自己不感兴趣的话题。一开始我觉得默默地走很尴尬，试着说了很多话，但都没有得到很好的回答，最后我也放弃了对话的努力。

默默地走着，终于来到了第二个神社。按时间算，大概十五分钟左右，但我的后背还是汗流浃背。令人惊讶的是，神社的鸟居是银色的。

好像比第一个神社还要大，我们先兵分两路找谷内女士。但遗憾的是，我没能找到她的身影，再次会合的九条女士与我四目相对，她也摇了摇头。

社务所里有人，我想向女接待员确认谷内女士有没有出现，却被告知不记得。

“好像没看见。”

“好像是。”

“神社没有......吗?”

看样子没那么容易找到，这时，远处传来救护车的警笛声，我突然不安起来，谷内女士是不是在途中遇到了事故。

我先打电话确认谷内女士还没找到，打了家里也没人接，于是打给外婆的手机，稍长的铃声过后，外婆接了电话，谷内女士依然下落不明。

我说我也在找，外婆又像对孩子说一样，说要小心车，不要跟可疑的人走。

问题是是我在电话里并没有提到自己现在正和十分可疑的人走在一起，外婆如果知道后大概也一定会担心的。

就这样一个可疑的人，现在正一直盯着神社的鸟居，她的修长身材仿佛要向我展示她那修长的手脚。

“话说回来……我还以为鸟居都是红色的呢。”

我这么一说，女人抱着胳膊哼了一声，瞥了我一眼，点了点头，又瞪着鸟居。

“据说朱红色有辟邪的意思，朱红色使用的涂料是俗称丹的硫化水银。我也听说过这样做可以防止树木腐烂，但牌坊应该没理由非得是红色的。”

“辟邪......就像庆祝花甲的红坎肩一样吗?”

“这个嘛，虽然众说纷纭，但好像也有绕一圈回到婴儿的意思。不过，就像你说的，也有辟邪的意思吧。”

九条小姐开始滔滔不绝地做着说明，她刚才的沉默寡言仿佛变成了幻影一般。话虽如此，我还是很惊讶她竟然知道得这么清楚。

“天主教的红衣主教也穿着红色的法衣，红色既是血肉的颜色，也是火焰的颜色，对人类来说一定是有特别意义的颜色吧。”

说着，她绕着牌坊转了一圈。我不觉得有什么特别之处，只是一座气派、漂亮的鸟居。看似普通的鸟居，但她却正在认真地查看。不过，谷内女士要找的牌坊应该不是这个吧?

“谷内八江女士……她在寻找什么颜色的鸟居呢?”

“这个嘛。”

我敷衍地回应道。

“怎么了?”

“不，你不觉得这个鸟居是崭新的吗?我在想是不是最近重新粉刷过，或者是新立的鸟居。”

“那个……确实……”

闪闪发光的鸟居，看上去确实一点也不陈旧。至少没有因为风吹雨打而受损的样子。

“因此我刚才转了一圈，发现上面用墨写着建立的日期，好像是四年前建立的。”

说完，她缓缓地走了起来，开始用锐利的目光打量四周。

“九条小姐?”

“叫樱子就行。”

“啊?啊，请等一下!”

听到这样的回答，我很困惑。从来没有叫过年长女性的名字，充其量不过是直呼过表姐妹中的表姐而已。

九条，不，是樱子小姐，没有注意到正在为难的我，而是对一个穿着浅黄色裙裤的男性搭话了。

“这个神社是改建还是迁建的?总觉得鸟居很新，正殿也很漂亮。”

“嗯，是的。大约四年前改建的。附近还有一座供奉菊理媛命的神社，后来以合祀的形式移到这里，所以整体都很漂亮。”

青年郑重地回答。

“菊理媛神?”

真是个陌生的神。

“是的。以前这附近有座叫白山神社的神社，因为太古老了，又没有人来管理了。”

“......是吗?”

樱子小姐一边听着，一边抱着胳膊，似乎在思考着什么，一听到“白山神社”，她突然灵光一闪，点了点头。

“樱、樱子小姐?”

“不好意思，能告诉我那个神社的位置吗?现在有什么?”

樱子小姐逼近青年，对神社的人这么说道。对方露出有点吃惊的表情，但还是很有礼貌地告诉了我地点。离这里不远，好像是永山墓地那边。

“怎、怎么了?”

“新地图反而成了麻烦，快点吧。”

“难道说，就在那个神社吗?”

“嗯，大概是知道她在哪里了。”

“嗯嗯?”

樱子小姐向神社的人道谢后就唐突地走了。我打开躲在神社旁边的自行车锁，慌慌张张地追上樱子小姐，她加快了脚步。

“那个，我可以帮你拿行李!”

我向她搭话。为了找到谷内女士，她在包里装了羊毛大衣和饮料。而且她已经走了一段距离，恐怕也说不上轻松。

“你以为自己是绅士?”

但她对我的提议哧哧地笑了。我并不是想要逞强——不，想要装酷的心情当然是有的。

说什么绅士，我想把它放进自行车的车筐里怎么样?”

“把包放在自行车筐里，在防盗上不太好。”

她冷冷地说。

“那我来背吧。”

我说着伸出手，她又微微一笑，把背包递给我，伸了一个懒腰。除了羊毛大衣和塑料瓶，还装了些什么呢?比想象的要重一些。

过去有座古老的神社叫白山神社，就在永山墓地所在的开阔地带附近。

那是一片由田地和广阔的平坦土地组成的区域，我爸爸和外婆的墓也在这里，大概是很久以前就有的墓地吧，这里还立了一座大墓碑，供奉着开垦城市的屯田兵。

那个地方就在墓地、田地和零星的民居之间。

当初也许是犹豫着要不要对神社的位置进行改动，镇守的森林，田地旁边突然出现了一片茂密的树林。

好不容易找到了能让人进去的入口。但脚下已被竹叶覆盖，看不清楚。

“小心点，别被竹叶弄伤身体。”

樱子小姐简短地对我说完，毫不犹豫地拨开草木走了进去。

“可是，真的在这种地方?”

“虽然没有确凿的证据，但至少有人比我们更早来到这里。”

樱子小姐说着，指了指自己前面折断的竹枝。

“会不会是动物干的?”

看来我的回答让她哑然失笑。樱子小姐坏心眼儿的，从鼻子里流露出惊讶的笑容。

拨开草丛向前走，很快就看到了腐朽的鸟居。那是黑色，或者说是腐烂的木头的颜色。

很快，树丛的另一头，同样毁损殆尽的神社本殿模样的建筑物映入眼帘。

石板铺成的本殿周围果然没有被杂草覆盖。内心害怕虫蛇的我，松了一口气。

“樱子小姐，这里真的是谷——”

我话还没说完，樱子小姐就冲到了正殿旁边。我没能调整好姿势，一屁股坐在地上，正想大声指责她时，看见她跪在正殿旁边的大树下。

“少年，水!”

“啊......诶?是、是!”

樱子小姐说话的同时，我也注意到她脚下还有一只穿着凉鞋的脚躺在地上，我慌忙跑向她。

“还有羊毛衫。”

我连忙照她说的打开背包，里面除了水和摇羊毛衫，还有探照灯和折叠铲子。

我取出塑料瓶交给樱子小姐。倒在树下的，毫无疑问就是谷内女士。不知道是睡着了还是昏过去了，手脚沾满了泥，身上只有睡衣。

樱子小姐熟练地为谷内女士摸了摸脉搏，用手确认体温，还把水浇在谷内女士沾满泥土的指尖上。

谷内女士的指甲剥落了，沾满了泥和血，非常令人心痛。

“体温有点低，但脉搏和呼吸都很平稳。我不是医生，不敢轻下断定，大概是轻度脱水和初期低体温症，好像睡着了。”

樱子小姐一边用羊毛衫包住谷内女士，一边把谷内女士抱在胸前，让她坐起来，松了一口气似的说。

“幸好今天不是很冷。这都是少年的功劳。警察并没有在这里找。虽说今天的气温很舒服，但晚上很冷。如果晚半天发现的话，可能就没救了。”

“不过，也不是我发现的......。”

说是她一个人找到的也不为过。简直就像魔法或者推理小说里的名侦探。我想起了和她口气一样的名侦探，那是柯南·道尔的名作。

不过，就算是名推理的侦探，事情也能进行得这么顺利吗?我心中再次燃起对她的疑惑。如果她让自己绑架的谷内女士睡在这里，自己就像发现者一样来这里寻找她的话......?。

“我讨厌麻烦的事，尤其不想和警察说话，所以就说你发现了就好。”

“嗯，但是......。”

她连警察都讨厌，这就更可疑了。

“你总能说得很好吧?比如想起以前听她说过的话，这样不就行了吗?”

“但是…….....”

“总之，快点联系救护车吧，如果不及时得到处置，可能会有危险的......，所以之后就拜托你了。万一奶奶知道我招惹了警察，她一定会大发雷霆，而且我的未婚夫也是警察方面的人，有点不方便。”

“啊，樱子小姐!”

樱子小姐像是在辩解，滔滔不绝地说着，然后把谷内女士推给我，快步走了。我就算想追，也不能放着谷内女士就这样不管。

没办法，我只好先叫救护车，然后给外公打电话。结果引起了很大的骚动，樱子女士和我在一起的事，几乎是她一个人找到谷内女士的事我都没能说出口，总觉得说谎的罪恶感和郁闷的焦躁留在了我的心中。

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